Castores en la Antártida. A 39 años de aquel acontecimiento.

El 30 de septiembre de 1975, a través de la denominada Experiencia EGANI III, se llevó a cabo en la Antártida el lanzamiento de un cohete Castor con el objetivo de realizar estudios de los campos magnéticos y eléctricos terrestres. Hoy se cumplen 39 años de aquella experiencia y recordamos el acontecimiento mediante la reproducción de un documento del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la provincia de Córdoba, y de un extracto del libro “Historia de la Actividad Espacial en la Argentina” de Pablo de León.

EXPERIENCIA EGANI III

En 1975 se puso en marcha el Operativo Experiencia EGANI con el lanzamiento de dos cohetes Castor desde la Base Antártica Marambio, desplazándose al personal técnico, los cohetes, carga útil, rampa de lanzamiento y demás equipos desde Córdoba y Buenos Aires, en un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Argentina. 

Preparativos del cohete Castor en la base
antártica Marambio.

Aviones TWIN OTTER y una pista preparada para recibir aeronaves tipo C-130 fueron acondicionados para el proyecto, montándose un equipo de radares Rawin set para facilitar el seguimiento y la comunicación con los cohetes y los puestos de observación en el continente, así como también con dos aviones de observación de la NASA que sobrevolarían el Atlántico a la altura de Nueva York.

Historia Espacial de la Argentina

Sigue a continuación un interesante artículo sobre la historia argentina en materia espacial, que abarca desde sus inicios a mediado de los años 50, hasta su ocaso a comienzo de los años 90. El artículo fuea publicado en el sitio "porlanacion.com.ar" el 14 de Octubre de 2013. Las imágenes y videos que aparecen han sido agregadas como aporte al artículo.

ARGENTINA Y LA CONQUISTA DEL ESPACIO

Por Alberto N. Manfredi (h)

En los años sesenta y setenta, Argentina desarrolló su propio programa espacial, iniciativa que la colocó después de los EE.UU., Rusia, Francia, Canadá y Gran Bretaña, entre las seis únicas naciones empeñadas en la exploración del cosmos. Eran tiempos de progreso e investigación en los que científicos nacionales deban prueba al mundo de su capacidad tecnológica.

En 1956 técnicos del Instituto de Experimentaciones Espaciales dispararon desde la provincia de Buenos Aires un cohete Martín Fierro de fabricación nacional, que tras escasos segundos de vuelo, alcanzó los 1700 metros de altura. Se trataba de un pequeño cohete de combustible sólido, sin carga útil, sumamente elemental, de solamente 20 centímetros de largo por 2,5 de diámetro, que sirvió para demostrar a la opinión pública argentina que un grupo de civiles nucleados en una institución científica particular, trabajaban activamente en un proyecto al que muy pocas naciones se hallaban abocadas: la conquista del espacio exterior.

Con anterioridad, entre 1947 y 1948, técnicos del Instituto de Investigaciones Científicas de la Fuerza Aérea Argentina encabezados por el ingeniero Ricardo Dyrgalla, desarrollaron un motor cohete de combustible líquido destinado a impulsar proyectiles científicos y militares. El AN-1, tal el nombre del propulsor, tenía un empuje de 320 kg y un tiempo de combustión de 40 segundos, su propelente era ácido nítrico y anilina y para su ensayo se construyó un Banco de Pruebas desde el cual, se hicieron numerosas pruebas, todas ellas exitosas.

La gente del Ing. Dyrgalla trabajaba también en la construcción de un cohete llamado Tábano con la idea de probar el propulsante, disparándolo desde un avión.

Cohete teledirigido Tábano.

El 20 de octubre del 1949 el motor AN-1 fue probado exitosamente adosándosele una cámara de combustión con camisa de refrigeración regenerativa, con la que se obtuvo un mayor rendimiento y una actividad más prolongada.

Recordando el cohete Castor

El Castor fue un cohete sonda de dos etapas desarrollado por el Instituto de Investigaciones Aeronáuticas y Espaciales (IIAE) y concebido principalmente para uso científico, como ser el estudio del campo eléctrico de la atmósfera y de los campos magnéticos terrestres. 

Efectuó su primer vuelo en 1969, al que le seguirían diversos lanzamientos en lugares tan disímiles como La Antártida y Perú, realizándose su último lanzamiento en 1979.

El cohete poseía una longitud de aproximadamente 8 metros y estaba compuesto de dos etapas. La primera de cuatro motores en disposición de “racimo”, mientras que la segunda poseía un solo motor. Ambas etapas utilizabas motores de propelente sólido.

El cohete se estabilizaba (en ambas etapas) mediante aletas y era capaz de portar una carga útil de aproximadamente 100kg a una altura de hasta 500km.

Durante un lanzamiento efectuado en 1970 en Chamical, provincia de La Rioja, transportó una carga útil con capacidad fotográfica para efectuar tomas a gran altura.

En 1975 se realizó el operativo Experiencia EGANI que consistió en el lanzamiento de dos cohetes Castor desde la base Marambio en La Antartida, con el objetivo de estudiar los campos eléctricos y magnéticos en altura.

Posteriormente, en 1979, se efectuaron lanzamientos desde la base peruana de Punta Lobos tendientes a realizar estudios de nubes de iones.

A  35 años de haber realizado su último vuelo, Argentina En El Espacio recuerda este formidable vector argentino.

Fuentes: Ministerio de Ciencia y Tecnología de la provincia de Córdoba / Material propio.